Мамаев Курган — центральная высота России, святое место для всего народа огромной страны. Именно здесь произошел коренной поворот в ходе Великой Отечественно войны. Созданный здесь памятник – монументальный и величественный ансамбль «Героям Сталинградской битвы» – сохранил на века историю об отваге и бесстрашии защитников Сталинграда в ходе ожесточенных боёв за город. Это один из самых монументальных памятников мира, а его история полна трагизма и волнения неотъемлемой части нашей истории, когда победа далась народу очень большими силами.
Существует немало версий, почему курган назван Мамаевым. Наиболее достоверным считается его происхождение от слова «бугор», которое у волжских татар звучало как «мамай». Есть легенды, что когда-то здесь находилась застава монголо-татар, поскольку с этого высокого места было удобно контролировать Волгу.
Название «курган» впервые использовал для него один из военных корреспондентов. И слово это прижилось, даже срослось с высотой, тем более что после тяжёлых сражений минувшей войны стало яснее истинное значение слова «курган» – надмогильная насыпь.
Когда враг был окончательно разбит, на каждом квадратном метре Мамаева кургана лежало от 500 до 1200 осколков снарядов. Весной 1943 года на этой оплавленной земле не зазеленела трава.
Невозможно представить, чтобы на Мамаевом кургане после войны поднялись, например, многоэтажные жилые дома. Это священное место славы и скорби должно было стать монументом в память о Сталинградской битве.
Объявили конкурс на лучший проект памятника. Были и предложения оставить разрушенный Сталинград в назидание потомкам, но мёртвый город не может быть памятником Великой Победе. Поэтому авторы мемориала стремились воплотить в камне достоверный образ героев-воинов, их яростного стремления к победе, воссоздать атмосферу боевых действий великой битвы на Волге. Пространство Мамаева кургана архитектурно-символическими звеньями, нанизанными на единую ось, поднимает зрителя к вершине мемориала. Создатели претворили в жизнь высшую форму монументального искусства.
Статуя «Родина-мать зовёт!» – средоточие мемориала. Она воплощает в себе мощь, непоколебимость народного духа и вместе с тем парадоксальным образом парит высоко над вершиной кургана. Её высота с мечом – 85 метров, а общий вес – 8 тысяч тонн.
Скульптурные композиции мемориала выполнены в железобетоне. Тротуары и площади замощены гранитом, символизирующим мужество и незыблемость защитников города. Вода в бассейнах мемориала – напоминание о великой Волге и о крови погибших солдат.
Говорят, что именно Сталин выбрал Евгения Вучетича автором этого грандиозного памятника под открытым небом. Как только страна начала приходить в себя после войны, в 1959 году на Мамаевом кургане началось строительство. Сооружение комплекса было закончено 15 октября 1967 года. Масштабность и сложность поставленной задачи потребовали много времени для её осуществления. Через 25 лет после начала легендарного сражения ансамбль «Героям Сталинградской битвы» был торжественно открыт. Он стал самым крупным монументом, посвящённым событиям Второй мировой войны, из всех, построенных где-либо в мире. Его площадь – 26 гектаров.
К 50-летию Победы, в 1995 году, на Мамаевом кургане было открыто воинское мемориальное кладбище, где до сих пор предают земле останки защитников Сталинграда, найденные поисковыми отрядами. Ведь общие потери в Сталинградской битве составили 1 миллион 129 тысяч человек, многие воины до сих пор числятся без вести пропавшими. В 1995 году были захоронены и перезахоронены в большую и малую братские могилы Мамаева кургана останки 6480 человек. Ещё 17 500 имён защитников было выбито на 130-метровой стеле, торжественно открытой в этом году 2 февраля.
В январе 2008 года памятник-ансамбль был объединён с музеем-панорамой «Сталинградская битва» и теперь официально называется «Государственный историко-мемориальный музей-заповедник «Сталинградская битва».
Панорама «Сталинградская битва» – уникальный мемориал, возведённый на месте битвы воинов 13-й гвардейской дивизии генерала Родимцева. В его состав входят руины мельницы Гергардта – единственное не восстановленное со времён Сталинградской битвы строение в центре Волгограда.
Богатейшая музейная коллекция насчитывает более 165 тысяч экспонатов. Только около 5000 из них представлены в экспозиции. Это подлинные предметы, документы, фотографии военных лет, дополненные четырьмя диорамными полотнами и панорамой «Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом» – самым крупным живописным полотном в России. Его создала студия военных художников имени М. Б. Грекова; длина полотна составляет 120 метров, высота – 16 метров, площадь предметного плана – около 1000 квадратных метров.
В 2011 году указом Президента Российской Федерации музею-заповеднику «Сталинградская битва» придан статус особо ценного объекта культурного наследия народов Российской Федерации.
