Пистолет-пулемёт Шпагина — не просто образец отечественного автоматического оружия. ППШ — один из символов Великой Победы.
Пистолет-пулемет разработан Г.С.Шпагиным (1897-1952) в Коврове на Государственном союзном заводе № 2 им. К.О.Киркижа и представлен на заводские испытания 20 августа 1940 года. За создание пистолета-пулемёта Г.С.Шпагину присуждена Сталинская премия II степени за 1941 год.
Пистолет-пулемёт системы Шпагина стал самым массовым автоматическим оружием не только Великой Отечественной, но и всей Второй мировой войны, с которым Красная Армия в прямом и переносном смысле прошла свой нелегкий путь от Москвы и до Берлина.
ППШ выполнен по традиционной для того времени «карабинной» схеме с постоянным деревянным прикладом, металлическим кожухом ствола, но по технологии производства относился уже к новому поколению. Автоматика работала на основе отдачи свободного затвора, выстрел производился за счет энергии возвратно-боевой пружины. Ствольная коробка, выполненная заодно с кожухом ствола, служила крышкой затворной коробки. Оригинальный дульный тормоз-компенсатор выполнен в виде скошенной передней части кожуха ствола. Спусковой механизм допускал ведение одиночного и автоматического огня. Предохранителем служила защелка на рукоятке затвора, блокировавшая затвор в переднем или в заднем положении. Прицельное приспособление ППШ-41 включало мушку и секторный прицел, насеченный на дальности от 50 до 500 м.
Хотя пистолет-пулемет получал новую роль в системе стрелкового вооружения РККА, она все еще была вспомогательной. Опыт показал, что он мог вести эффективную стрельбу на дальностях не более 150-200 м. И в 1942 году в серийное производство пошли ППШ с откидным прицелом с двумя целиками — на 100 и на 200 м. Такой прицел был еще и проще в производстве. 12 февраля 1942 года к ППШ приняли секторный коробчатый магазин на 35 патронов («рожок»), который был не только легче в производстве, но и удобнее в ношении. Автоматчик мог иметь при себе два запасных барабанных магазина в подсумках на поясе либо шесть коробчатых в двух сумках.
Были приняты и другие изменения в конструкции ППШ: пружинный предохранитель мушки заменен приварной деталью; ствольная коробка усилена обоймой; измененная защелка магазина сделала надежнее его крепление; канал ствола хромирован; амортизатор затвора вместо фибры изготавливался из текстолита или пергаментной кожи; упрощено изготовление приклада.
Трофейные ППШ пользовались популярностью среди немецких солдат из-за большой емкости магазина. В 1943–1944 годах более десяти тысяч пистолетов-пулеметов Шпагина были переделаны под немецкий пистолетный патрон «Парабеллум».
ППШ пользовался на фронте высоким авторитетом. Солдаты прозвали безотказное оружие «папашей», в честь него складывали частушки и стихи.
После войны ППШ-41 был снят с производства, но за годы войны их было сделано 5,4 миллиона штук, и такого количества хватило бы не на одну победоносную войну. Что и произошло на самом деле. Автомат поставлялся на экспорт в развивающиеся страны, а в Африке это оружие верно служило до 80-х годов XX века.
Родина по заслугам оценила труд конструктора. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 сентября 1945 года Шпагину было присвоено звание Героя Социалистического Труда.
